Začetki današnje Evropske unije segajo v obdobje po koncu druge svetovne vojne. Spomini na vojno so bili še sveži. Potrebno je bilo poiskati način, da se v prihodnosti tovrstna tragedija ne bi več ponovila. Robert Schuman je povzel idejo Jeana Monneta in 9. maja 1950 predlagal ustanovitev skupnega trga za premog in jeklo. Zavedal se je, da država za začetek vojne potrebuje železo za izdelovanje jekla (za tanke, puške, bombe in podobne stvari) in premog za poganjanje tovarn in železnic. Trg za premog in jeklo pod skupnim upravljanjem, bi državam podpisnicam (predvsem Franciji in Nemčiji) onemogočil, da bi na lastno pest izdelovale orožje za vojno druga proti drugi. Na podlagi njegovega načrta je šest držav (Francija, Nemčija, Italija, Belgija, Nizozemska in Luksemburg) 18. aprila 1951 podpisalo pogodbo o ustanovitvi Evropske skupnosti za premog in jeklo. Nekaj let kasneje so se države članice odločile razširiti sodelovanje še na druga področja in tako je 25. marca 1957 sledil podpis pogodbe o ustanovitvi Evropske gospodarske skupnosti in Evropske skupnosti za jedrsko energijo. S Pogodbo o Evropski uniji je bilo skupnim institucijam Evropske skupnosti dodano področje medvladnega sodelovanja in tako je nastala Evropska unija. Slovenija se je Evropski uniji priključila 1. maja 2004. S tem je naša država prenesla del svojih pooblastil za odločanje na skupne evropske institucije, kar pomeni, da se o zadevah skupnega evropskega interesa demokratično odloča na evropski ravni.

Danes Evropsko unijo sestavlja 27 držav članic in 23 uradnih jezikov, ki jih govori skoraj pol milijarde državljanov EU. Narode Evropske unije povezujejo skupne vrednote, kot so demokracija, svoboda in socialna pravičnost.